IT-сертификация в вопросах и ответах

Как много при поступлении на работу дает диплом о высшем образовании? Конечно, работодателей больше интересует опыт работы, конкретные знания и навыки работника. Но наниматель и кандидат признают – диплом существенно повышает шансы получить хорошую позицию. В области информационных технологий системы сертификации получили широкое распространение. Что они дают их обладателю, что гарантируют работодателю? Стоит ли заниматься получением сертификации и если да, как это сделать?

Только по данным Microsoft на август 2002 года в мире насчитывалось 1707688 специалистов, имеющих различные сертификаты этой компании. Свои программы сертификации имеют и другие ИТ-компании: Cisco, Oracle, Novell, IBM и многие другие. Число сертифицированных специалистов по всему миру огромно. В середине 1990-х годов волна интереса к сертификации захлестнула и Россию. Попробуем разобраться, как и зачем специалисты получают сертификаты.

Зачем нужен сертификат?

Специалисты по работе с персоналом признают, что наиболее важными критериями при приеме на работу остаются наличие опыта, конкретные знания и умения, которые понадобятся при исполнении должностных обязанностей. Однако наличие сертификата добавляет специалисту вес. Если сертификатов несколько, то шанс получить хорошую высокооплачиваемую работу существенно увеличивается. Такие специалисты имеют более широкий взгляд на проблемы, способны генерировать новые идеи и предотвращать возможные трудности.

На Западе найти работу в области информационных технологий с достойным уровнем доходов без сертификата практически невозможно, а некоторые вакансии рассчитаны только на сертифицированных специалистов. Связано это с тем, что сертификат гарантирует – у его обладателя есть все необходимые знания и навыки. В том числе и те, отсутствие которых в критической ситуации может угрожать компании. В западной практике сертификация понимается как стандарт, благодаря которому можно грамотно работать с продуктом.

Если же говорить непосредственно о самом специалисте, то пройти сертификацию ему необходимо не только для повышения своей ценности на рынке, но в первую очередь, для того, чтобы иметь возможность подтвердить квалификацию, упорядочить имеющиеся знания и навыки, определить программу дальнейшего роста и самосовершенствования. По данным исследования корпорации Oracle, 89% сертифицированных специалистов отметили, что получили полезные знания в процессе подготовки к сертификации и приобрели уверенность в собственных силах.

По той же причине в ряде компаний сертификация напрямую связана с карьерным ростом. Значение имеет не полученный документ, а знания, которые пришлось приобрести в процессе обучения и подготовки к экзаменам.

Получив сертификат можно рассчитывать и на более значимые преимущества. Вместе с официальным документом специалисты получают всевозможные знаки отличия, льготные или бесплатные подписки на специализированные журналы, льготы при обучении и дальнейшей сертификации. Важно, что компании-производители программного или аппаратного обеспечения, такие как Cisco, Oracle или Microsoft получают возможность узнать о существовании специалиста, они поощряют его сохранять верность своим продуктам, заботятся о его развитии.

Имея в штате сертифицированных специалистов, компания также получает ряд существенных преимуществ: скидки на покупку программных продуктов, поддержку. Иногда компании просто вынуждены подтвердить квалификацию специалистов, чтобы получить статус партнера международной ИТ-компании. Например, чтобы стать партнером Microsoft или Intel необходимо иметь в штате компании минимум двух сертифицированных специалистов.

Среди сертификаций есть широко известные, такие как MCSE (Microsoft Certified Systems Engineer), есть очень уважаемые, но известные в узком кругу (например, сертификации компании Cisco).

Как получить сертификат?

Подготовка сертифицированных специалистов имеет принципиальное отличие от стандартных, вузовских схем. В области информационных технологий учебный процесс всегда отделен от процесса тестирования. Хорошие отношения с преподавателем не помогут сдать экзамен, ведь он проходит на компьютере. Готовясь к тесту, можно либо пройти обучение на авторизованных курсах, либо подготовиться самостоятельно.

Как показывает практика, занятия в учебных центрах гораздо эффективнее, чем самостоятельное штудирование книг, поскольку все существующие авторизованные курсы предлагают программу, соответствующую сертификационным тестам. Кроме того, инструкторы могут сделать акцент именно на том материале, который пригодится при сдаче экзамена.

Конечно, никакой учебный центр не может дать гарантии успешного прохождения теста. В конечном итоге, все зависит от стремления к новым знаниям, уровня подготовки кандидата и уверенности в себе.

Как проходит сертификация?

Как правило, все сертификации построены по стандартной схеме, которая подразумевает наличие нескольких ступеней. Так, например, сертификация Microsoft для специалистов по администрировании и системной поддержке включает три уровня. Первый - MCP Microsoft Certified Professional (для получения этой сертификации необходимо сдать всего 1 тест). Второй уровень - MCSA Microsoft Certified Systems Administrator (4 теста, включая 1 тест, уже сданный на MCP). Третий уровень - MCSE Microsoft Certified Systems Engineer (7 тестов, включая 4 с предыдущего уровня). Важно понимать, что тесты следуют один за другим: тесты, сданные на получение сертификата начального уровня, засчитываются при движении к следующей ступени сертификации.

После выбора сертификации необходимо заполнить специальное соглашение (Agreement) на сайте вендора (производителя программного продукта). Соглашение – это и заявление о желании сдать экзамен, и своего рода договор о соблюдении определенных правил при использовании статуса сертифицированного специалиста. После заключения договора начинается обучение в авторизованном центре или самостоятельная подготовка к тесту, затем необходимо записаться на тестирование и пройти экзамены. Процесс получения сертификата платный, каждый тест стоит от 35 до 360 долларов. Самые дешевые тесты в России от компании Novell, наиболее дорогие – Cisco, популярные тесты Microsoft стоят около 50 долларов США. Стоимость сертификации складывается из цены всех сданных тестов. Большинство компаний придерживаются единой ценовой политики по всему миру. Только некоторые из них, например Novell или Microsoft, устанавливают специальные (более низкие) цены для России.

После успешного прохождения теста выписывается документ, который рекомендуется сохранить, он потребуется, когда все тесты будут пройдены и придет время получать сертификат.

Вся информация о сданных тестах автоматически аккумулируется у вендора, а через некоторое время выписывается сертификат международного образца, подписанный президентом компании. Кроме того, имя прошедшего тест и номер сертификата попадают в базу данных сертифицированных специалистов.

Наконец, наступает самый приятный момент - получение различных подарков и бонусов. Как правило, из-за рубежа приходит увесистая коробка, в ней содержится не только сертификат, но и множество приятных сюрпризов.

Из чего состоят тесты?

Тесты включают в себя вопросы с несколькими вариантами ответов, выполнение заданий на различных имитаторах, специальные игровые и ситуативные вопросы. Они сдаются на компьютере в авторизованных тестовых центрах, причем, нет никакой разницы между прохождением теста в Москве или Нью-Йорке, условия сдачи и критерии оценки абсолютно одинаковы по всему миру. Может различаться лишь стоимость, как мы уже упоминали, для России часто действуют специальные цены, получать сертификацию в нашей стране выгоднее, чем на Западе.

Тесты подразделяются на адаптивные и обычные. Адаптивный тест напоминает экзамен с въедливым преподавателем, хотя общаться предстоит только с компьютером. Как только машина фиксирует неправильный ответ на вопрос, начинается более тщательная проверка знаний в области, где кандидат ошибся. Обычный тест устроен проще – он имеет определенное количество вопросов, на которое нужно ответить в заданное время. Различные тесты длятся обычно от 30 минут до 4 часов.

Один и тот же тест можно сдавать неограниченное число раз. Но некоторые вендоры устанавливают период времени, который должен пройти между пересдачами.

Обычно на экзаменах нельзя пользоваться никакой дополнительной литературой кроме словаря, только некоторые тесты проходят в режиме «открытой книги». В этом случае допускается использование учебников или стандартной документации. Однако без твердых знаний, правильно ответить на вопросы, уложившись в срок, нереально. Списывать и пользоваться шпаргалками невозможно, поскольку в экзаменационных классах установлены камеры слежения.

Как правило, тесты составлены на английском языке. Только некоторые, наиболее массовые, переведены на русский. Иногда, делая скидку на незнание языка, к тесту добавляется дополнительное время. Впрочем, те, кто рассчитывает на серьезную сертификацию, как правило, владеют техническим английским, а этого вполне достаточно для успешного прохождения теста. Кстати, проблема с языком называется специалистами одной из главных причин провала на экзаменах. Но дело обычно не в незнании, английского, а в неправильном расчете времени – типичной ошибке для тех, кто пришел на тестирование в первый раз. Человек, не уверенный в правильном понимании вопросов, тратит слишком много времени на копание в словаре, и в результате просто не успевает ответить на все вопросы. Для того чтобы избежать проблем на экзамене, очень полезно предварительно пройти пробное тестирование. Существует целый ряд программ и сайтов в Интернет с подобными тестами, как платных, так и бесплатных.

И последнее. Сертификация - дело добровольное, проходить ее или нет, каждый решает самостоятельно. Однако для тех, в чьи планы входит интересная, высокооплачиваемая работа, постоянное продвижение по службе, зарубежные контракты, - престижные и уважаемые на рынке сертификаты станут одной из ступенек на пути к успеху.